Catarata

O que é?

A catarata é a diminuição da transparência do cristalino. O cristalino é uma lente localizada dentro do olho humano importante na focalização das imagens captadas pela retina. Com a opacificação desta lente, as imagens captadas pelo olho perdem sua nitidez e qualidade.

Tipos

Senil: É o tipo de catarata mais comum, seu surgimento está relacionado ao avanço da idade. Aproximadamente aos 60 anos, a probabilidade de desenvolver a doença aumenta significativamente.

Congênita: É aquela que se manifesta na infância, podendo surgir do nascimento até os 10 anos de idade.

Traumática: Relacionada a lesões oculares (sejam elas perfurantes ou não).

Secundária: Aparece em decorrência de outras doenças sistêmicas (por exemplo, a diabetes) e oculares (por exemplo, o glaucoma), e ao uso de alguns medicamentos, sejam eles usados em forma de colírios ou via oral. Destacam-se aqui os corticóides, que sabidamente podem induzir o surgimento de catarata e também aumentar a pressão intra-ocular.

Causas

A catarata pode ser resultante de problemas genéticos, metabólicos, nutricionais e agressões ambientais como a exposição excessiva à luz solar. Pode ser secundária a outras doenças oculares e sistêmicas, porém o fator de risco mais relevante é a idade.

Sintomas

Em seu estágio inicial, a catarata pode causar uma perda discreta da qualidade visual, alterando a visão das cores, que se apresentam mais desbotadas.

Outro sintoma comum é a diminuição da acuidade visual noturna, às vezes com certo ofuscamento na presença de focos intensos de luz, como faróis de automóveis.

À medida que a catarata avança, a visão vai ficando progressivamente mais turva e embaçada, prejudicando as atividades mais comuns tais como a leitura, o caminhar ou até assistir TV.

Nos casos extremos, a queixa óbvia é a perda da visão útil. Não são raros os casos de pacientes mais idosos que sofrem quedas e fraturas sérias devido à visão prejudicada pela catarata.

Tratamento

O atual tratamento da catarata é eminentemente cirúrgico. Não existem quaisquer colírios, óculos e medicamentos cientificamente comprovados que curem ou previnam seu aparecimento.

A técnica cirúrgica mais usada atualmente é a facoemulsificação, na qual se obtêm resultados melhores e mais rápidos. Esta técnica utiliza um aparelho sofisticado chamado facoemulsificador. Faz parte dele um tipo de "caneta" que emite ondas ultrassônicas, que são capazes de triturar o cristalino com catarata. Depois de triturado, os fragmentos cristalinianos assim formados são aspirados através da pequena abertura pela qual a extremidade da "caneta" foi introduzida dentro do olho. A catarata é removida e em seu lugar é implantada uma lente artificial, chamada lente intra-ocular, que substituirá o cristalino, permitindo a adequada focalização das imagens captadas pelo olho.

Esta cirurgia é habitualmente rápida e indolor, com pequenas incisões que dispensam os "pontos" ou suturas. A anestesia utilizada pode ser uma infiltração local ou até mesmo gotas de colírio anestésico. Na grande maioria dos casos, a recuperação da visão ocorre logo nas primeiras 24 horas e o resultado é facilmente percebido.

Outra técnica cirúrgica menos usada atualmente é a chamada extra-capsular. Nela, o cristalino com catarata é retirado por inteiro do olho, sem que o mesmo seja previamente fragmentado. Assim sendo, a incisão é bem maior, tornando necessário o uso de "pontos" ou suturas. Também aqui é implantada a lente intra-ocular, porém a recuperação visual é mais lenta e a reação inflamatória induzida pela cirurgia é mais intensa.

Prevenção

Até hoje não se conhecem quaisquer medidas eficazes para prevenir o surgimento de catarata. Alguns hábitos de vida como o tabagismo e a ingestão de bebidas alcoólicas em excesso, podem estar relacionados com uma maior incidência da catarata. Certos tipos de medicamentos e colírios também podem induzir o aparecimento da doença.

Clique aqui para acessar a fonte